Le raccourci, ou foreshortening, est l'une des techniques qui font le plus peur aux dessinateurs en herbe. Un bras tendu vers toi, une jambe vue en plongee, un personnage vu depuis le bas : la perspective raccourcit certains membres de facon si radicale qu'ils semblent presque disparaitre. Et pourtant, c'est precisement ce raccourci qui donne une impression de profondeur, de relief, de dynamisme. Sans lui, le personnage reste plaque sur le papier. Avec lui, il semble sortir de la page.
Ce guide va te montrer pourquoi le raccourci fait peur, pourquoi il ne devrait pas, et comment l'aborder methodiquement pour en faire un outil a ta disposition plutot qu'un obstacle a eviter.
Pourquoi le raccourci semble aussi difficile
Le cerveau humain est cable pour reconnaitre les corps humains. Quand tu dessines un bras de profil, tu "sais" qu'il mesure environ un tiers de la hauteur totale du corps. Ce savoir symbolique, ancre profondement dans la memoire, entre en conflit avec ce que tu vois reellement quand le bras est pointe droit vers toi : une forme quasi-circulaire, tres courte, entouree d'un contour qui ne ressemble a rien de connu.
Le dessinateur debutant ecoute son savoir symbolique et dessine le bras long, alors que la reference lui montre une petite ellipse. Le resultat est faux, et la correction est frustrante parce qu'elle suppose de contredire ce qu'on croit savoir.
La solution n'est pas de devenir aveugle a ce que tu sais. C'est d'apprendre a voir les volumes dans l'espace plutot que les formes a plat sur la reference. Le raccourci n'est pas une exception au dessin : c'est du dessin de volumes, applique a des angles inhabituels.
La logique du raccourci : la perspective appliquee au corps
Le raccourci n'est pas un phenomene mysterieux. C'est simplement la perspective appliquee aux volumes organiques du corps humain.
En perspective classique, plus un objet est eloigne de l'observateur, plus il semble petit. Quand un membre est oriente vers l'observateur, sa longueur dans l'espace reel ne correspond plus a sa longueur apparente dans le dessin. La partie la plus proche (l'extremite qui pointe vers toi) occupe beaucoup d'espace visuel. La partie la plus eloignee (le debut du membre, attache au tronc) en occupe beaucoup moins.
Concretement : un avant-bras tendu vers le spectateur peut sembler ne mesurer que 20 % de sa longueur reelle dans le dessin. Le coude semble presque superpose a la main. L'espace entre les deux est compresse. Ce raccourcissement est d'autant plus fort que le membre est directement oriente vers toi, et d'autant plus faible qu'il est oriente perpendiculairement a ton axe de vision.
Un raccourci reussi ne ressemble pas a un bras dessin "normalement". Il ressemble a quelque chose de bizarre sur la feuille, et de parfaitement juste dans l'espace.
La methode des volumes : abandonner le contour
Le piege majeur est d'essayer de dessiner le raccourci en partant du contour. Tu regardes la reference, tu vois un bras raccourci, et tu essaies de reproduire fidelement ce contour etrange. Resultat : une forme plate et convaincante nulle part.
La bonne approche consiste a penser en volumes tridimensionnels, exactement comme tu le ferais pour construire un personnage sous n'importe quel autre angle. C'est la meme logique qu'en figure drawing pour dessiner le corps humain : on pose d'abord les volumes simples, le contour vient ensuite.
Le membre comme un cylindre dans l'espace
Avant de tracer une seule ligne, visualise mentalement un cylindre a la place du membre. Ce cylindre est oriente vers toi. Ta tache : le dessiner en perspective.
Un cylindre vu de face se represente par trois elements :
- Une ellipse a l'avant : l'extremite la plus proche de toi, la plus grande dans le dessin.
- Une ellipse a l'arriere : souvent masquee ou tres petite, selon l'angle.
- Des lignes laterales courbes qui relient les deux ellipses. Elles sont tres courtes quand le cylindre pointe directement vers toi.
Plus le cylindre pointe directement vers toi, plus les deux ellipses se chevauchent, et plus les lignes laterales sont courtes. C'est literalement tout ce qu'il y a a comprendre sur le raccourci. Le reste n'est qu'application de ce principe a des formes organiques.
Construire le raccourci etape par etape
Voici la methode concrete pour aborder une pose raccourcie sans paniquer.
1. Identifie l'axe du membre
Avant tout, pose un trait qui indique la direction dans laquelle le membre pointe. Ce trait sort du plan de la feuille, vers toi. Sur la feuille, il se traduit par un point ou un tres court segment. C'est ton repere de direction avant tout le reste.
2. Pose les volumes comme des formes geometriques simples
Decoupe le membre en segments et represente chaque segment par un volume simple. Pour un bras :
- La main : une boite plate et large, orientee vers toi.
- L'avant-bras : un cylindre court et large, juste derriere la main.
- Le coude : un volume spherique a la jonction.
- Le bras : un autre cylindre, plus large, encore plus raccourci, attache a l'epaule.
Ces volumes s'empilent les uns devant les autres selon la profondeur. Chaque plan de coupe entre deux volumes est une ellipse. Plus tu t'eloignes vers l'arriere, plus ces ellipses sont petites.
3. Indique les chevauchements en priorite
Les chevauchements sont l'outil numero un du raccourci. Quand l'avant-bras cache une partie du bras, et que la main cache une partie de l'avant-bras, l'oeil lit instantanement la profondeur. Trace ces chevauchements avec confiance, en ligne ferme. Ils sont plus importants que le contour exterieur pour que le raccourci soit lisible.
4. Affine le contour autour des volumes
Seulement une fois les volumes et les chevauchements poses, tu peux tracer le contour externe du membre. Ce contour va suivre naturellement les volumes construits. Il sera court, condense, souvent surprenant, mais il sera juste parce qu'il vient de la structure et non de ta memoire du "bras normal".
Les situations de raccourci les plus courantes
Voici un tableau des configurations que tu rencontreras le plus souvent, avec les volumes cles a poser en priorite et le chevauchement principal a indiquer :
| Situation | Volumes prioritaires | Chevauchement principal |
|---|---|---|
| Bras tendu vers le spectateur | Main (boite plate), puis avant-bras (cylindre court) | Main devant avant-bras, avant-bras devant bras |
| Jambe en plongee (vue de dessus) | Cuisse (grand cylindre large), puis genou (sphere) | Cuisse masque le bas de jambe |
| Corps en contre-plongee | Pieds et bassin d'abord, tete minuscule au fond | Jambes masquent le torse, torse masque les epaules |
| Personnage couche vers toi | Pieds enormes, tronc comprime, tete petite | Jambes devant bassin, bassin devant torse |
| Bras leve de face | Epaule (sphere), puis bras (cylindre diagonal) | Bras masque l'epaule arriere |
La constante dans tous ces cas : tu commences par l'extremite la plus proche de toi (la plus grande dans le dessin) et tu travailles vers l'arriere, en indiquant les chevauchements au fur et a mesure.
La ligne d'action reste utile en raccourci
La ligne d'action dont on parle beaucoup pour le gesture drawing reste pertinente meme en situation de raccourci. Elle indique la direction generale de l'energie du corps. Quand un personnage plonge vers le sol, la ligne d'action pointe vers le bas et vers l'observateur. Quand un bras est tendu pour frapper, la ligne d'action du bras pointe vers la cible.
En raccourci, cette ligne devient tres courte sur la feuille, mais elle reste utile comme repere de direction avant de poser les volumes. Trace-la en premier, fine et legere, comme un axe dans l'espace tridimensionnel. Elle t'empeche de perdre le sens de la profondeur au moment ou tu t'attardes sur les volumes.
Proportions et raccourci : remettre les reperes a leur place
Un des problemes recurrents en raccourci est la tendance a vouloir garder les proportions "normales" du corps alors que la perspective les modifie radicalement. Les proportions habituelles du corps humain sont des reperes utiles pour les poses standard, mais elles ne s'appliquent plus du tout en situation de raccourci extreme.
Un pied vu de face peut prendre autant de place dans le dessin qu'une cuisse entiere. Une main tendue vers toi peut etre aussi large que la cage thoracique. C'est deroutant, mais c'est correct. La regle est simple : fais confiance a la reference, pas a ta memoire des proportions. Si ta reference montre que le pied occupe 40 % de la hauteur visible du personnage, dessine un pied qui prend 40 % de la hauteur. Ton cerveau dira que c'est faux. Il aura tort.
Les erreurs classiques et comment les eviter
Dessiner ce qu'on sait plutot que ce qu'on voit
C'est l'erreur numero un. Le cerveau conclut "c'est un bras, un bras fait telle longueur" et la main execute ce schema automatiquement. La solution : observe la reference en ignorant deliberement ce que c'est. Vois des formes, des ellipses, des chevauchements. Nomme-les mentalement : "ellipse plate, rectangle court, sphere". Pas "main, avant-bras, coude". Cette abstraction deliberee debranche le savoir symbolique et te force a voir les vraies formes.
Negliger les chevauchements
Les chevauchements sont l'outil numero un pour lire la profondeur. Si tu les dessines flous ou hesitants, le raccourci perd toute credibilite. Une ligne de chevauchement ferme et decidee vaut dix lignes de contour hesitantes.
Ne pas raccourcir assez
En cas de doute, raccourcis encore plus. La grande majorite des debutants ne raccourcit pas assez, jamais trop. Si tu as l'impression que ton avant-bras est ridiculement court, il est probablement encore un peu trop long. Ose le chevauchement qui semble excessif : il y a de grandes chances qu'il soit juste.
Eviter les poses raccourcies
Certains dessinateurs choisissent inconsciemment des references sans raccourci pour ne pas confronter la difficulte. C'est comprehensible, mais c'est exactement l'inverse de ce qu'il faut faire. Le raccourci ne progresse qu'en pratique directe et repetee. Cherche activement les poses en plongee, en contre-plongee, les bras tendus vers toi. Plus tu les pratiques, plus ils deviennent naturels.
Une routine d'entrainement specifique
Le raccourci demande un travail delibere, distinct de la pratique generale du croquis. Voici une session de 20 minutes que tu peux repeter plusieurs fois par semaine.
Bloc 1 : cylindres en perspective (5 min)
Avant d'ouvrir une reference de figure, dessine des cylindres orientes dans toutes les directions : vers toi, de biais, perpendiculairement. Pour chaque cylindre, trace d'abord l'ellipse avant, puis l'ellipse arriere plus petite, puis les lignes laterales qui les relient. Visualise mentalement le cylindre dans l'espace, pas sur la feuille. C'est de la gymnastique pour l'oeil et la main, et ca calibre ton sens de la perspective avant de passer aux formes organiques.
Bloc 2 : un seul membre, poses d'une minute (10 min)
Prends une session de poses courtes en te concentrant sur un seul membre raccourci par pose. Pas le dessin entier : juste le bras tendu, juste la jambe en plongee. Pose les volumes, indique les chevauchements, stop. Passe a la suivante sans chercher a finir quoi que ce soit. L'objectif est le nombre de repetitions, pas la qualite individuelle.
Bloc 3 : pose complete, 5 minutes (5 min)
Une pose plus longue avec raccourci fort : personnage couche vers toi, plongee depuis le dessus, contre-plongee depuis le bas. Applique la methode complete en ordre strict : ligne d'action, volumes, chevauchements, puis contour. Ne saute aucune etape, meme si tu as l'impression que tu pourrais aller plus vite.
Avec cette approche deliberee, quelques semaines suffisent a rendre le raccourci accessible. Ce n'est pas un talent inne. C'est une mecanique qu'on apprend, exactement comme les autres.
Le raccourci comme outil expressif
Une fois la mecanique assimilee, le raccourci devient un levier au service du dynamisme de tes compositions. Un personnage qui frappe, un heros qui plonge, une danseuse qui tend le bras vers toi : toutes ces poses ont un impact visuel fort precisement parce qu'elles utilisent le raccourci pour creer une sensation de profondeur et de mouvement vers le spectateur.
Les illustrateurs de comics et d'animation le savent depuis longtemps. Une pose en contre-plongee avec les poings en raccourci extreme vers le lecteur cree une force visuelle qu'aucune pose de profil ne peut egaler. Le raccourci n'est pas un probleme a resoudre. C'est un des outils les plus puissants du repertoire du dessinateur de personnages, des que tu en maitrises la logique.
Commence par les versions moderees : un bras a 45 degres vers toi plutot qu'a 90 degres. Augmente progressivement l'angle au fil des semaines. Et choisis des references variees : athletes, danseurs, personnages en action, poses en plongee ou contre-plongee. Plus les poses seront dynamiques, plus le raccourci aura du sens dans ce que tu dessines, et plus tu verras rapidement la difference dans le rendu final.
Entraine ton oeil sur des poses dynamiques
Gesturo te donne acces a 1 900+ references de modele vivant avec un minuteur precis pour pratiquer les poses en raccourci et muscler ton sens des volumes. Gratuit pour commencer.
Essayer Gesturo gratuitement